Erasmo, precursor e pacificador

Erasmo de Rotterdam nasceu em 1466, filho ilegítimo de um seminarista e sua governanta. A sua primeira educação recebeu dos "irmãos da vida comum", com uma ênfase na vida interior. Sacerdote sem vocação, aos 26 anos começa a se relacionar com as altas personalidades da Igreja e a cultura, dedicando-se com paixão aos estudos clássicos. Bem cedo se torna famoso graças a sua obra "Adágios", e se faz célebre com a publicação de "Elogio da Loucura", aos 43 anos de idade. Nesta obra, Erasmo consegue realizar picantes críticas à Igreja estabelecida, mediante um artifício literário, que lhe exime de receber condenação por elas. No entanto, o que mais influenciou para o surgimento da Reforma foi a publicação, em 1516, do seu Novo Testamento em grego e latim, conhecido como "Textus Receptus", o qual é a base de todas as traduções do mesmo para as línguas modernas. Graças aos seus altos dotes intelectuais, o seu refinamento e diplomacia, Erasmo ganhou o favor de intelectuais, reis e prelados. Faz-se amigo de todos, mas não se comprometeu com ninguém.

Erasmo e Lutero

Como se tem dito, a publicação bilíngüe do Novo Testamento em grego e latim serviu a Lutero e aos reformistas para um estudo mais objetivo das Escrituras. Lutero admirava a Erasmo, e quando Lutero publicou as suas 95 teses, Erasmo pôde perceber claramente a valentia e temeridade do jovem agostiniano. "Todos os bons amam a sinceridade de Lutero", disse. "Lutero censurou muitas coisas de modo excelente, mas é uma lástima que não o tenha feito com maior medida. Parece-me que alcançaria mais com a modéstia do que com a violência. Assim se submeteu Cristo ao mundo".

O que preocupava a Erasmo não eram as teses de Lutero, mas o tom da eloqüência, o sotaque empolado e exagerado que aparece em tudo o que Lutero escrevia e fazia. Dado o seu caráter pacífico e prudente, Erasmo tivera preferido uma discussão acadêmica, circunscrita ao círculo das pessoas instruídas. Lutero ao contrário, que era puro coração e veemência, fazia as coisas de maneira muito diferente. Erasmo pensava que o homem espiritual só devia formular claramente as verdades, para que estas sejam as que façam o trabalho, e não ter que tirar a espada para defendê-las.

Desde o começo, Lutero se esforçou por ganhar o apoio de Erasmo. Por sugestão de Melanchthon, escreveu-lhe em 28 de março de 1519, uma carta muito elogiosa; mas a resposta de Erasmo não foi a que ele esperava. Em sua parte final, Erasmo respondeu: "Quanto ao que me cabe, mantenho-me neutro para melhor poder fomentar as ciências que de novo começam a florescer, e creio que se alcançará mais com uma reserva hábil do que com uma intervenção violenta". E logo depois aconselha a Lutero que guarde moderação.

Lutero transformou as colocações de Erasmo em um ataque contra o papado. Como dizem os teólogos católicos: "Erasmo pôs os ovos que chocou Lutero". (O que Erasmo haveria de responder com a não menos conhecida ironia: "Sim, mas eu esperava um frango de outro tipo"). Onde um abriu prudentemente a porta, o outro se precipitou com toda impetuosidade; e o mesmo Erasmo teve que confessar, dirigindo-se a Zuínglio: "Tudo o que Lutero exige, eu também tinha ensinado, só que não com tanta violência, nem com aquela linguagem que está sempre procurando os extremos".

O que os separava, na opinião de Erasmo, era o método. Ambos formularam o mesmo diagnóstico: que a Igreja se encontrava em perigo de morte, que perecia internamente a causa das suas corrupções. Mas enquanto Erasmo prescreve um lento e progressivo tratamento, Lutero se lança a realizar um corte sangrento. Erasmo afirmava: "A minha firme decisão é que é melhor deixar que me despedacem membro a membro que favorecer a discórdia, especialmente em assuntos da fé".

Existia, contudo, uma diferença mais profunda. O grande abismo que os separou definitivamente foi a sua visão do que realmente precisava ser reformado: Para Erasmo eram a moral e a conduta depravada e escandalosa do clero; para Lutero, era a própria teologia, que fazia a salvação depender dos méritos humanos e não "somente" da graça.

Aparentemente, neste ponto, a razão estava do lado de Lutero. A Cristandade não só tinha transtornado a moral do cristianismo, mas também a sua própria essência. É obvio, o monergismo(1) extremo de Lutero neste aspecto, como se explica mais adiante, terminou por afastar o 'humanista' Erasmo das suas colocações, quem, como todo bom renascentista, não podia tolerar uma visão tão negativa da condição humana.

Erasmo, o pacifista

Erasmo prevê que a briga que Lutero estava realizando poderia trazer conseqüências religiosas e sociais imprevisíveis, e trata inutilmente de evitá-la.

Em meio a todo um ambiente entusiasmado, Erasmo representa a razão e a prudência. Armado somente de sua caneta, defende a unidade da Europa e a unidade da Igreja contra o que ele considera ser a ruína e o aniquilamento.

Erasmo inicia, então, a sua missão de mediador com o intento de apaziguar Lutero. "Nem sempre deve ser dita toda a verdade. Depende muito do modo como se é dito". Tenta fazer-lhe ver que ele está ensinando o evangelho de maneira pouco evangélica. "Desejaria que Lutero, durante algum tempo, se abstivesse de toda discussão, e se dedicasse às questões evangélicas de um modo puro e sem mistura de alguma outra coisa. Teria um maior êxito". Erasmo temia que as questões teológicas, discutidas aos berros diante das multidões inquietas e acostumadas às pendências, poderia produzir uma rebelião social sangrenta.

Da mesma maneira como Erasmo aconselha Lutero a prudência e a moderação, também escreve ao papa e aos bispos para aconselhá-los. Diz-lhes que talvez tenham procedido com excessiva dureza ao enviar a Lutero a carta de excomunhão; que Lutero teria que ser sempre reconhecido como um homem totalmente honrado, cuja conduta em geral é louvável. "Nem todo engano é em si uma heresia. E sim, tem escrito muitas coisas precipitadamente do que com má intenção".

Erasmo era um convencido pacifista. Compôs contra a guerra não menos de cinco escritos em um tempo de contínuas lutas. Um dos seus adágios diz: "Só é doce a guerra para quem não a experimenta". As suas denúncias eram categóricas: "chegou-se a tal ponto, que passa por bestial, néscio e anticristão o que se fala contra a guerra". Erasmo reprova fortemente à Igreja por ter renunciado à paz: "Não se envergonham os teólogos e mestres da vida cristã de serem os principais incitadores, promotores e fomentadores daquilo que o nosso Senhor Jesus Cristo odiou tanto e de modo tão grande?" - exclama com ira. "Como podem reunir o bastão episcopal e a espada, a mitra e o capacete, o evangelho e o escudo? Como é possível pregar a Cristo e a guerra, com a mesma trombeta proclamar a Deus e ao demônio?". Para Erasmo, o 'eclesiástico belicoso' não é outra coisa que uma contradição à Palavra de Deus.

Mas nem Lutero nem Roma escutam a voz do pacificador. Os ânimos estavam acesos, e nada os poderia apagar. Muito sangue iria ser derramado, se bem que cada um dos grupos tinha esquecido completamente os mais profundos ensinos do evangelho. Quando os argumentos não bastaram, a espada começou a falar.

Erasmo vive dias difíceis. Não pode defender com sincero coração à igreja do papa, já que ele, nesta luta, foi o primeiro a censurar os seus abusos e exigiu a sua renovação; mas também não pode alinhar-se com os protestantes, porque não levam ao mundo a idéia do seu Cristo de paz, mas se converteram em rudes fanáticos. "Eles se levantam como os únicos interpretes da verdade. Noutro tempo, o evangelho se tornava doce aos bárbaros, benfeitores aos bandidos, pacíficos aos briguentos, abençoador aos maldizentes. Mas estes agora, exaltados e sem controle, cometem todo tipo de atropelos e falam mal das autoridades. Vejo novos hipócritas, novos tiranos, mas nenhuma faísca de espírito evangélico".

Todos pretendem ganhar a Erasmo para a sua causa, mas ele não se junta a ninguém. Tampouco os despreza; na realidade, escreve cartas pacifistas a um e ao outro lado. Justifica assim a sua postura: "Não posso fazer outra coisa a não ser odiar a discórdia e amar a paz e a compreensão entre as pessoas, pois reconheci quão obscuro são os assuntos humanos. Sei quanto é mais fácil provocar a desordem do que apaziguá-la. E como não confio, para todas as coisas, em minha própria razão, prefiro me abster de ajuizar, com plena convicção, o modo de ser espiritual de outra pessoa. O meu desejo seria que todos reunidos combatessem pela vitória da causa cristã e do evangelho da paz, sem violências, e só no sentido da verdade e da razão, de forma que nos puséssemos de acordo... Mas se alguém deseja me enredar na confusão, não me terá consigo como guia nem como companheiro".

Em uma carta dirigida a um amigo fanático, que é rejeitada por ambos os lados, e que busca o seu apoio, lhe diz: "Em muitos livros, em muitas cartas e em muitas discussões tenho declarado inflexivelmente que não quero verme misturado em nenhum assunto partidarista... amo a liberdade; não quero nem posso servir jamais a um partido".

Mas, o não tomar partido foi uma jogada perigosa, porque é conhecido que os indecisos são atacados igualmente por qualquer dos grupos em conflito, ou por ambos de uma vez.

Uma discussão teológica

As pressões eram tão grandes sobre Erasmo, que em 1524 decide escrever uma obra que trata um tema meramente acadêmico, mas que mostra a sua controvérsia com o luteranismo: Do libero arbítrio (Sobre o livre-arbítrio). Lutero era um recalcitrante agostiniano referente à predestinação. Para Lutero, a vontade do homem permanece sempre presa a vontade de Deus. Não lhe atribui nenhum grama de liberdade, pois tudo o que realiza foi previsto por Deus; por meio de nenhuma obra, de nenhum arrependimento, pode o homem elevar a sua vontade e libertar-se dessa união: unicamente a graça de Deus é capaz de dirigir o homem ao bom caminho.

Erasmo não pensava exatamente assim. Em um dos seus livros publicado em 1524, ele declara não ter "prazer algum por estabelecer afirmações incomovíveis", que sempre se inclina pessoalmente para a dúvida, embora com prazer, aceite submeter-se às Sagradas Escrituras e à Igreja. Por outro lado -continua- nas Sagradas Escrituras estes conceitos estão expressos de um modo misterioso e que não pode ser aprofundado por completo; por isso, acha também perigoso negar, tão absolutamente como o faz Lutero, a liberdade da vontade humana.

Isto não significa, segundo Erasmo, que a afirmação de Lutero seja totalmente falsa, mas tem reparos para a afirmação de que todas as boas obras que faça o homem não produzam fruto algum diante de Deus e sejam supérfluas. Se, como quer Lutero, tudo se submete unicamente à misericórdia de Deus, que sentido teria ainda para os homens realizar o bem? Pelo menos deveria deixar ao homem a ilusão da sua livre vontade, a fim de que não se desespere e que Deus não apareça como cruel e injusto. E acrescenta: "Me uno à opinião daqueles que entregam alguma coisa à vontade livre, mas a maior parte para a divina misericórdia, pois não devemos tratar de nos desviar da Escila do orgulho para sermos jogados contra o Caribdis do fatalismo". Erasmo pensava que a responsabilidade pessoal é necessária para que o homem não se converta em um ser negligente e ímpio.

A verdade é que Lutero chegou a uma postura quase antinomianista(2) com a sua afirmação, "simultaneamente justo e pecador" ao explicar a doutrina da justificação. A colocação de Lutero, sem estar errado, era incompleta, e derivou facilmente em uma espécie de nominalismo exterior e sem realidade entre alguns dos seus seguidores. A solução que Erasmo propôs era uma espécie de compromisso intermediário entre o catolicismo e o protestantismo dos seus dias. A vontade está corrompida, mas não completamente, de maneira que ainda ficam rastros de livre arbítrio no homem. A graça de Deus liberta o livre arbítrio, para que este coopere com ela. Dizia Erasmo aos luteranos: "Concordamos em que somos justificados pela fé, isto é, que os corações dos fiéis são justificados pela fé, contanto que reconheçamos que as obras de caridade são essenciais para a salvação".

Neste caso, deve-se reconhecer que Lutero tinha captado algo da essência do evangelho que talvez Erasmo nunca chegasse a captar. O seu brado "só a fé, só a graça e só a Escritura", não era um simples desacordo sobre 'pormenores', mas um assunto que tocava a própria medula da fé. Talvez possamos não simpatizar com a veemência extrema com que Lutero defendeu os seus pontos de vista, mas com o seu ardor por defender a essência do evangelho, que para ele tinha sido a própria luz da revelação divina depois da escuridão.

Mas, Lutero não haveria de perdoar tal desacordo de Erasmo, e daí em diante lança fortes críticas contra ele. Qualifica-o de "homem ardiloso e pérfido que tem zombado junto de Deus e da religião", e que "dia e noite está inventando palavras ambíguas, e quando se pensa que tem dito muito, não tem dito nada". Com fúria, diz aos seus amigos à mesa: "Deixo consignado em meu testamento, e tomo a todos como testemunhas, que tenho a Erasmo como o maior inimigo de Cristo, tal como em mil anos jamais houve algum outro".

Fugindo do furor das paixões

Erasmo, enquanto isso, busca a tranqüilidade para dedicar-se aos seus trabalhos acadêmicos. No entanto, até a Basiléia é alcançada pela furiosa onda. A multidão assalta as capelas e arranca as imagens. Erasmo se vê obrigado a emigrar outra vez.

O seu próximo destino será Friburgo, na Áustria. "Por isso vejo que o meu destino é ser lapidado pelas duas partes em disputa, enquanto eu ponho todo o meu empenho em aconselhar a ambas as partes", dizia. Em Friburgo, os amigos o receberam com um palácio preparado, mas escolheu viver em uma casinha pequena junto a um convento de frades, para trabalhar ali em silêncio e morrer em paz.

A história não podia criar um símbolo mais grandioso para este homem de consensos, que em nenhuma parte é aceito porque não aceita inscrever-se em nenhum grupo: de Lovaina teve que fugir porque a cidade era muito católica; da Basiléia, porque se tornou muito protestante.

Da sua casa em Friburgo, Erasmo contempla à distância como a violência aumenta a cada dia. Entre Roma, Zurich e Wittenberg se guerreia barbaramente; entre a Alemanha, França e Itália e Espanha acontecem infatigavelmente as campanhas militares, como errantes tempestades; o nome de Cristo se tornou um brado de guerra e pendão para ações militares.

Já não tinha sentido seguir sendo um mediador e reconciliador em uma época assim. A humanidade culta, irmanada pela fé e a cultura, é um sonho que se acaba definitivamente para Erasmo. Ninguém aspira compreender o outro, as doutrinas são lançadas na face do inimigo como se fossem estiletes.

A sua própria figura tem caído no descrédito. Em Paris queimam o seu amigo e tradutor; na Inglaterra os seus amigos Tomás Moro e John Fisher caem pela guilhotina. Quando Erasmo recebe a notícia, balbucia fragilmente: "É como se eu tivesse morrido com eles". Zuínglio, com quem trocou cartas e palavras amáveis, tinha sido morto espancado em Kappel; Tomas Münzer foi martirizado horrivelmente. Aos anabatistas é arrancada a língua, os pregadores eram despedaçados com tenazes em brasa, e os queimavam amarrados ao poste dos hereges; queimavam os livros, queimavam as cidades.

Decepcionado e triste, Erasmo estava cansado da vida. "Os meus inimigos aumentam, os meus amigos desaparecem". Então surge dos seus lábios a súplica "que Deus por fim me chame e me retire para fora deste mundo cheio de furor".
Não obstante, Erasmo continuou em Friburgo com a sua incansável atividade literária, chegando a concluir a sua obra mais importante deste período: o "Eclesiastes" (ou 'Qohelet', chamado 'O Pregador'), paráfrase do livro bíblico do mesmo nome, na qual o autor afirma que o trabalho de pregar é o único ofício verdadeiramente importante da fé católica. Este conceito, curiosamente, é tipicamente protestante.

Por motivos que os historiadores não conseguiram desvendar, Erasmo se deslocou pouco depois da publicação deste livro para a cidade da Basiléia uma vez mais. Fazia seis anos que tinha partido, e imediatamente se juntou perfeitamente com um grupo de teólogos (anteriormente católicos) que agora analisavam pormenorizadamente a doutrina luterana.

Isto causou ainda mais distancia com o catolicismo, que Erasmo manteria até a sua morte. De fato, todas as obras de Erasmo foram censuradas e incluídas no "Índice de Obras Proibidas" pelo Concílio de Trento.

Erasmo morreu na Basiléia em 1536. Ao morrer, o humanista que toda a vida falou e escreveu em latim, esquece subitamente esta língua habitual, e balbucia em sua língua materna: 'Lieve God', aprendido de menino em sua pátria. A primeira e a última palavra de sua vida têm idêntico sotaque holandês.

O seu legado

A venerável figura de Erasmo como cristão e como intelectual, que deveria ter tido uma ampla aceitação e reconhecimento de todos, foi desprezada pelos principais atores do seu tempo, por causa da turbulência das paixões desencadeadas naqueles dias. Recebeu um pagamento injusto por parte daqueles a quem tentou ajudar. No entanto, nós, localizados a muitos séculos depois, podemos ver em Erasmo o que eles não viram. Ver nele como um precursor, não só da Reforma, mas também da unidade da Igreja. Um homem que teve uma atitude de integração, mais do que de divisão; de comunhão mais do que de separação; de enfatizar o essencial acima do secundário; de valorizar o outro ao invés de julgá-lo.

Por isso, quase involuntariamente, se tornou um papel muito importante na Reforma Protestante e mais ainda, na chamada Reforma Radical dos Anabatistas, que recolheu alguns dos seus principais ensinos. Baltasar Hubmaier, um dos seus líderes, rejeitou a perseguição dos 'hereges' e as guerras religiosas, como também a doutrina da justificação quase nominalista de Lutero, pois para ele, como para todos os anabatistas, a verdadeira justificação conduz a uma vida visivelmente transformada.

Esta visão, que mantém as idéias de Erasmo com respeito ao livre-arbítrio, mas rejeita os ranços do catolicismo e suas obras meritórias, iria influenciar profundamente no desenvolvimento posterior, especialmente das chamadas igrejas não conformistas, o pietismo, e os metodistas wesleyanos, antecipando quase em cem anos o pensamento de Tiago Armínio. Aqui termina em parte a importância de Erasmo no caminho da restauração da igreja, pois ajudou a equilibrar a visão extrema do protestantismo, para o qual Agustín de Hipona era a síntese do pensamento cristão.

Evidentemente, os atores dos atos que preencheram o século XVI e seguintes, naquelas terríveis guerras religiosas, não interpretaram o espírito do Evangelho. A história ofereceu o púlpito a uns e outros para envergonhar-se e pedir perdão pelos excessos cometidos. Ao olhar para trás sem paixões, Erasmo nos aparece como um homem que interpretou melhor que ninguém o espírito pacifista do verdadeiro evangelho. FIM.