Leituras:
João 1:14-18, Romanos 5:1-5.
Uma
visão profética dos últimos anos
Aqueles que têm um sentido profético da história
podem notar que a quarenta anos atrás, em meados dos
anos 60, foi como se o inimigo se levantasse do abismo para
atacar à igreja. Quando isso aconteceu, começaram
a ocorrer muitas coisas tremendamente malignas. Israel foi atacado
e houve uma tentativa de destruí-lo, e também
a igreja foi perseguida em muitos lugares.
Sabemos
também que nessa época começou a Revolução
Cultural na China. Milhões de cristãos foram perseguidos
e assassinados. Houve uma erosão em nações
que até então tinham sido piedosas. Os valores
e a vida familiar tiveram uma quebra e começaram a acontecer
muitos divórcios. Nos Estados Unidos, os 'hippies' introduziram
o 'amor livre' e uma nova concepção da sexualidade.
Do mesmo modo, começou a manifestar uma grande rebeldia
contra as autoridades estabelecidas, e também nessa época
surgiram impérios malignos.
Mas
Deus reagiu contra esse ataque maligno. A Bíblia nos
diz que quando o inimigo vem como um rio, o Espírito
do Senhor levanta uma bandeira contra ele. Houve uma reação
da parte de Deus, e começamos a ouvir a respeito de algo
novo: o movimento carismático. Nos Estados Unidos, iniciou-se
o chamado 'Movimento de Jesus', e milhares de jovens foram salvos.
E na China, como no Chile e nos Estados Unidos, Deus derramou
a sua graça, como uma reação ao mal que
estava se levantando.
A
Bíblia nos diz que quando abundou o pecado superabundou
a graça. Alguns cristãos estudiosos do movimento
missionário revisaram algumas estatísticas, e
ficaram surpreendidos com o que ali descobriram. Eles reuniram
dados de todas as missões ao redor do mundo, e comprovaram
que houve um momento específico no tempo em que os números
diferiam totalmente da história das missões cristãs.
Particularmente
nas três décadas desde 1970 a 2000, descobriram
estatísticas assombrosas. As denominações
tradicionais continuaram com a sua taxa habitual de crescimento
dos anos 40 ou 50. Mas quando os missionários vinculados
a uma denominação voltavam para as suas sedes
e davam a notícia do que acontecia nos lugares de onde
vinham, contavam algo extraordinário. 'Parece que nestes
últimos trinta anos, há mais de quinhentos milhões
de pessoas nascidas de novo'. O que estava acontecendo?
Eles
olhavam as estatísticas das suas próprias denominações,
e não viam nenhum crescimento superior ao normal. Mas
então começaram a conhecer informações
de alguns movimentos 'não oficiais': igrejas que se reuniam
em casas, igrejas que não tinham pastores com um treinamento
formal, igrejas que não tinham edifícios.
Na
China, nas igrejas pelas casas, registrou-se 71 milhões
de cristãos nos últimos trinta anos. O sangue
dos mártires cristãos que padeceram na época
da Revolução Cultural foi a semente de muitos
outros que vieram para o Reino.
Então
os estudiosos das missões tiveram que inventar uma nova
categoria, e chamaram estas pessoas de 'os cristãos da
Grande Comissão'. Não sabem como catalogá-los.
'São evangélicos, sim, mas não exatamente
evangélicos; são carismáticos, mas não
exatamente carismáticos, porque não põem
a ênfase só nos dons. São como pentecostais,
mas não exatamente isso. Então, quem são?
Não podemos dizer exatamente quem são eles'. É
uma nova categoria, mas aí é onde está
crescendo o reino de Deus. Louvado seja Deus!
Há
uma obra oculta levantando-se em todo o mundo. Pela graça
de Deus, muitos estão vindo para o seu Reino. Ele diz:
"Vão para as encruzilhadas dos caminhos, e que se
encha a minha casa". E ele está fazendo isto nos
últimos dias. Há uma colheita que está
ocorrendo agora.
Deus
está se movendo na Rússia
Quero
lhes contar um exemplo muito breve. Nos últimos anos,
tive o privilégio de viajar para a Rússia. Como
sabem, a Cortina de Ferro foi retirada em 1991. Nos últimos
anos pude visitar duas igrejas na Sibéria. Em 1991, dois
irmãos foram para a Ucrânia, um de 23 anos e outro
de 21. E quando visitei essa área em 2001, as igrejas
nessas duas cidades tinham 6.000 membros. Deus abriu a porta
do Reino, e esses irmãos são servos ali.
Deus
se move tão rapidamente que eles não têm
tempo de construir edifícios. E isto é o que acontece:
Uma irmã vem para a reunião e é salva,
mas ela vive em uma aldeia a quinze quilômetros dali.
Ela diz aos irmãos: 'Bem, eu fui salva, mas estou sozinha
nessa aldeia'. E eles lhe dizem: 'Está bem, enviaremos
uma irmã que irá fazer um estudo bíblico
com você'. E vai lá uma irmã de 24 anos
de idade que foi salva a apenas seis meses, e simplesmente lêem
a Bíblia. As pessoas da aldeia ouvem que vai vir alguém
para ler a Bíblia, e vão a casa dela. Eles vivem
em cabanas com um só quarto, e ali se aglomeram cinqüenta
pessoas.
Ela
abre a sua Bíblia e começa a ler: "Paulo,
apóstolo de Jesus Cristo...". E alguém pergunta:
'Ei, o que é um apóstolo?'. 'Me diga, quem é
esse Jesus Cristo?'. 'O que quer dizer justificação?'.
Ela explica, ou diz: 'Não sei, eu sou salva a apenas
seis meses'. Então, lê um capítulo, há
consultas, e em seguida pergunta-lhes: 'Quem quer ser salvo?'.
Cinco pessoas são salvas.
Em
dois meses há ali uma igreja de cinqüenta pessoas,
e enviam-lhes um ancião - um irmão que já
é cristão por mais de um ano. É um ancião!
E esse irmão vai e batiza-os. Mas há outro problema:
uma irmã que foi salva é de outra aldeia. E então
enviam essa irmã que acaba de ser salva e ela vai a essa
outra aldeia e começa a ler Romanos, e em seis meses
há uma nova igreja nessa outra aldeia. Então,
nesses dois lugares, eles têm como uma igreja central
que é como se fosse Temuco. Nos dias de domingo têm
uma reunião evangelística, e comparecem três
mil pessoas. Mas, além disso, têm trezentas igrejas
nas casas. Isso foi a última vez que eu pude ver. Certamente,
há mais hoje.
Deus
está reunindo às pessoas por sua graça.
O seu Reino está sendo edificado por sua graça.
Na Rússia as pessoas têm fome pelo evangelho. Minha
esposa e eu fomos lá no último Natal. Na noite
de Natal fizeram uma reunião evangelística em
uma quadra de esportes de hóquei sobre o gelo. Puseram
uma espécie de carpete sobre o gelo. Sentamo-nos ali.
Estava gelado. Os irmãos e irmãs começaram
a cantar e a adorar a Deus.
Eu
me levantei e preguei o evangelho em Lucas capítulo 2,
sobre o nascimento de Jesus. Disse às pessoas que Deus
nos deu muitas coisas: vida, inteligência, um lugar para
viver; mas o dom de sua graça foi o seu Filho, e ele
o enviou a este mundo para morrer na cruz pelos nossos pecados.
Os russos não resistiram essas boas novas e mais de quatrocentas
e cinqüenta pessoas foram salvas essa noite. Em todo lugar
aonde íamos, as pessoas eram salvas. O evangelho agora
está chegando a áreas mais longínquas,
onde há atividade demoníaca muito intensa. Deus
está libertando eles do seu cativeiro. As pessoas estão
sendo salvas. Esta é a graça maravilhosa de Deus.
A
habitação da graça
Olhem
o que diz a Escritura em Romanos 5:1-2. "Justificados,
pois, pela fé, temos paz para com Deus por meio de nosso
Senhor Jesus Cristo; por quem também temos entrada pela
fé a esta graça na qual estamos firmes...".
Quão maravilhoso é estar firmes em Sua graça!
Onde
você está? Qual é o seu lugar? Onde vive?
Quando os jovens nos Estados Unidos vão estudar na universidade,
devem preencher uns formulários onde lhes perguntam onde
vivem. Eu lhes digo: Escreve: 'Em Cristo', porque essa é
a sua habitação. Você vive em Cristo? Sim?
Então, está na habitação da graça.
Pela
fé entramos na habitação da graça,
onde estamos firmes. Quão maravilhosa é a habitação
da graça! Ah, é como as 'churrascarias' no Brasil.
Ah, aquelas mesas cheias de carnes! E temos paz com Deus. Então
pode provar um pouco dessa paz. Fomos justificados pela fé.
Ah, delicioso! Oramos, e ele nos responde. Ah, que delicioso!
Encanta-me
ir para a Rússia e visitar os irmãos, porque para
eles tudo é novo. Você diz para eles: 'Deus é
amor', e eles dizem: 'Ah, nunca escutamos isso, é delicioso!'.
Os russos estão acrescentando novas palavras ao seu vocabulário:
'Redimidos... O sangue de Jesus... Reconciliados...'. Todas
essas maravilhosas palavras da graça. Eles estão
'gordos' pela graça de Deus.
Quão
maravilhoso é estar nessa habitação da
graça! Nos últimos trinta anos, milhões
de pessoas foram conduzidas à habitação
da graça. E o que fazemos quando estamos ali? Gostamos
e vemos que o Senhor é bom. Quando nos reunimos diante
da mesa do Senhor o mínimo que podemos fazer é
degustar e ver quão bom é o Senhor. Às
vezes, a semana transcorre e cometemos erros, iramo-nos com
nossas esposas, mas vamos para a mesa do Senhor, tomamos o pão
e começamos tudo de novo. Somos salvos por sua graça,
e porque Jesus nos amou primeiro, podemos amar-nos um ao outro.
Quão
maravilhosa é a graça de Deus! Não contei
todas as delícias que há sobre essa mesa. Você
já foi a uma 'churrascaria' no Brasil? Ali te trazem
carne continuamente. Há carne e mais carne. A minha esposa
gosta demais. Mas também há uma enorme mesa de
saladas, com todo tipo de frutas muito estranhas. Minha esposa
prova de tudo, e eu lhe digo: 'Não faça isso,
porque quando chegar a carne, você vai estar satisfeita.
É por isso que lhe dão tanta salada'. (Como vocês
podem imaginar, eu espero a carne).
Todos
nós estamos juntos na habitação da graça,
felizes por permanecer aqui. Mas, quem é digno de estar
na habitação da graça? Ah, todos nós
temos uma necessidade espiritual. E apesar de sermos pobres,
hoje nos alimentamos da mesa do Rei, e parece que podemos comer,
comer e comer nessa habitação da graça.
Mas nunca devemos nos esquecer de pregar o evangelho da graça
aos que estão perdidos. Nestes últimos dias, as
pessoas estão muito famintas. Então, não
há necessidade de discutir com elas sobre a salvação.
Você simplesmente vai a alguém que está
quebrantado, e pode lhe dizer: 'Venha e prove que o Senhor é
bom'. Muitas pessoas estão sendo salvas pela graça.
Para
a glória através da tribulação
Mas
esta passagem da Escritura que lemos em Romanos 5 nos diz que
algo acontece. Um dia, enquanto estivermos comendo na habitação
da graça, nos regozijando na graça de Deus, eu
olho pela janela da esperança, e através dela
vejo outra habitação. É a habitação
da glória.
Nós
vivemos na habitação da graça, mas vamos
em direção à glória. Hoje desfrutamos
de todos os benefícios da graça de Deus, mas um
dia você olha pela janela, e vê a Jesus em glória,
vê o amado de sua alma, o vê em toda a sua formosura,
e começa a desejar ir para ele. A esperança de
glória se fortalece em nós. O versículo
2 diz que não só estamos firmes na graça,
mas também nos gloriamos na esperança da glória
de Deus.
Quanto
alimento de sua graça nos dá o Senhor antes que
olhemos para o seu Filho? Todas estas bênçãos,
por mais maravilhosas que sejam, não são comparáveis
ao conhecimento dele. Já olhou por essa janela?
Para
muitas pessoas, ser cristão é simplesmente receber
bênçãos. E na verdade, como cristãos,
temos muitas bênçãos. Mas assim como quando
Jesus caminhou sobre a terra e alimentou às multidões,
muitos comeram o pão, mas poucos olharam pela janela
e viram a Jesus, o pão vivo que desceu do céu.
Por
trás de toda esta graça, temos que ver o Eu Sou.
Vemos a Jesus e o desejamos. E começamos então
a viver a vida cristã, não pelo que ele faz, mas
sim pelo que ele é. Então Jesus nos diz: "Vinde
a mim", porque ele quer nos transportar da graça
para a glória. E João nos diz que quando olhamos
para Jesus, todos recebemos da sua plenitude, e graça
sobre graça. Esse é o olhar da graça. Mas
quando o olhamos pela segunda vez, e vemos a sua glória,
ele começa a nos transformar da graça para a glória.
Como
ele faz isto? Como nos conduz da habitação da
graça para a glória? Nesta passagem, Paulo nos
revela isso. Há um caminho da habitação
da graça até a habitação da glória,
e é através do corredor da tribulação.
Nós recebemos a sua graça, e esta nos fazem agradecidos
e ditosos. Mas a graça não nos muda. Se tivermos
que ser transformados para a sua glória, então
a cruz tem que começar a sua obra em nossas vidas, e
começamos a ir para Jesus através do corredor
da tribulação. Você já experimentou
isso?
Há
milhões de pessoas que foram trazidas para o Reino, mas
você e eu sabemos que este é só o princípio
da obra de Deus no mundo. Ele tem que trazê-los para o
seu Reino, e dali para a sua cidade. O que significa isso? Que
não têm que ser trazidos somente para o seu Reino,
mas também levados diante do seu trono, onde ele governa.
Então, Jesus diz a esses novos cristãos em seu
Reino: "Se alguém quer vir após mim, negue-se
a si mesmo, tome a sua cruz, e siga-me".
E
começamos a experimentar a obra da cruz, que nos leva
aos pés do trono de Jesus como o nosso Senhor e Amo.
Quando
isso começa a ocorrer, o trabalho ainda não está
terminado. Ele não só quer nos levar para a cidade,
mas também para casa. E para isso, a cruz tem que fazer
a sua obra completa em nós. O Senhor tem que eliminar
de nós aquelas coisas da nossa carne, de nossa vida natural,
que são um obstáculo para que estejamos em sua
casa.
A
sua casa é preciosa. Ele não pode permitir que
nela haja ladrões, não pode permitir que ali haja
ambição, não pode permitir que ali haja
irritação. A obra final na casa de Deus é
nos trazer para um lugar de amor. Este é o início,
pela graça, mas há uma habitação
final. Deus deseja uma casa onde haja esse primeiro amor, e
quando ele tiver essa casa, então o Senhor descerá
e nos tomará para si mesmo. Ele está aguardando
que a noiva se prepare, que a casa seja edificada. Por isso
não devemos nos surpreender se nos encontrarmos no corredor
da tribulação. O Senhor começou a trabalhar
em sua vida.
Em
minha própria experiência, eu estive na habitação
da graça por mais de dez anos. Servíamos na igreja,
pregávamos o evangelho, tentávamos ajudar os nossos
irmãos e irmãs, mas então, um dia, eu vi
o Senhor. Vi ele como a Igreja. E descobri que eu teria que
passar o caminho da cruz para chegar a ser parte dessa igreja.
Dessa forma, o Senhor tem que tratar com cada um de nós.
Muitos
de nós vivemos por nossa própria força,
pela força da nossa mente ou da nossa personalidade.
Mas o Senhor nos leva pelo corredor tortuoso da tribulação,
para quebrantar a nossa força natural, e muitas das coisas
em que púnhamos a nossa confiança são removidas,
porque ele quer que aprendamos a confiar nele.
Esse
corredor da tribulação pode ser um tempo muito
difícil. Mas, o que acontece quando passamos por ele?
Às vezes o corredor é difícil, mas ao passar
por ele nos encontramos com o Senhor Jesus, e começamos
a aprender dele na comunhão dos seus sofrimentos.
O
que diz Paulo que ocorre à medida que passamos por esse
corredor? Quando vivemos esses momentos difíceis, Deus
está realizando a sua obra. O versículo 3 diz:
"E não só isto, mas também nos gloriamos
nas tribulações, sabendo que a tribulação
produz a paciência".
No
momento de ser salvo, ninguém tem muita paciência.
Amamos ao Senhor, mas somos muito impacientes. Oramos por algo
e queremos agora. Então o Senhor começa a nos
ensinar a paciência. E depois de aprender a paciência,
aprendemos o caráter. E embora o corredor seja difícil,
ali se forma o caráter de Cristo em nós. Por isso
a obra da cruz é tão importante.
E
à medida que passamos pelo corredor, ele nos dá
esperança. E por que essa esperança não
envergonha? Porque o amor de Deus foi derramado em nossos corações
pelo Espírito Santo. Nós conhecemos o amor de
Deus quando fomos salvos. Mas ao transitar por esse corredor,
somos cativados por seu amor, porque quando chegas ao fim de
ti mesmo, aí ele te abraça e te sustenta. Quando
nós somos infiéis, ele permanece fiel, e quando
confessamos os nossos fracassos, ele nos trata como a seus próprios
filhos.
Paulo
sabia o que significava passar pelo corredor da tribulação,
mas também ele encontrou ali o Senhor Jesus, e foi cativado
por ele. Paulo sabia que tinha cometido muitos enganos. Mas
ele diz: "Por sua misericórdia não desanimamos".
O
Senhor está te levando por um corredor, porque ele quer
produzir algo precioso em ti. Se formos passar da habitação
da graça para a habitação da glória,
temos que passar por esse corredor. Não há alternativa.
É nesse corredor que Deus realiza uma subtração
espiritual.
Muitos
sabem que o irmão Christian Chen é um matemático,
mas João Batista foi o primeiro matemático, nosso
professor de matemática espiritual. João Batista
disse: "É necessário que ele cresça
e que nós diminuamos". Isso quer dizer que há
uma subtração para você e para mim. E algo
que é subtraído de nossa vida, é substituída
por Cristo. Então somos cheios da vida de Cristo, até
mesmo no corredor da tribulação.
Tribulações
nas assembléias
Esse
corredor nem sempre se refere a uma experiência individual.
Nossas assembléias passam também por tempos de
tribulação.
Há
muitas formas nas quais a tribulação vem à
assembléia. O inimigo emprega muitas táticas para
arruinar o testemunho. Eu conheci assembléias na costa
oeste dos Estados Unidos, e havia uma delas que se reunia com
um testemunho muito precioso. Mas veio uma obra do inimigo que
produziu divisão entre os irmãos, causando grande
sofrimento. Os irmãos, que se amavam uns aos outros,
repentinamente se separaram. Alguns deles foram acusados injustamente,
e permaneceram em silêncio suportando a vergonha e a crítica,
enquanto viam como a assembléia era reduzida à
metade de seu tamanho original. Foi um tempo de grande tribulação.
Tudo o que podiam fazer era permanecer no corredor da tribulação.
O Senhor ouviu o seu clamor; de repente a porta se abriu e veio
um novo grupo de pessoas. E alguns irmãos simples assumiram
responsabilidades espirituais na assembléia.
Através
desses tempos de tribulação, aprendemos a humildade.
O inimigo tem os pés muito fortes, e ele pode nos pisotear
e nos destruir num momento, a não ser que Deus nos cubra,
nos guarde e nos mantenha juntos. Mas sempre que se manifesta
o orgulho, ou quando o homem se faz muito forte, ou os homens
entram em disputa uns contra os outros, sempre que o primeiro
amor se vai, o Senhor permite que o inimigo entre e nos leve
para a tribulação.
Nós
estamos juntos pela misericórdia de Deus. Há uma
obra preciosa que o Senhor está realizando em todo o
mundo, mas temos que permanecer juntos, agarrados ao Senhor.
E ainda que o tempo passe e tudo seja bênção
sobre nós, não sabemos se talvez estejamos muito
próximos à tribulação. Temos que
prestar atenção seriamente à palavra do
nosso Senhor às igrejas em Apocalipse, porque há
muitas formas nas quais podemos ser distraídos.
Qual
é o nosso primeiro amor? O primeiro amor não é
um tipo de amor; o primeiro amor é uma Pessoa. Amamos
a Jesus acima de todas as coisas? E embora esteja passando por
problemas, ele é suficiente para você? O Senhor
dá e o Senhor tira. Jesus é suficiente? Se o adorarmos
em tempos de prosperidade, não devemos adorá-lo
em tempos de dificuldades?
Muitas
vezes, o Senhor nos abençoa, nos abençoa e nos
abençoa. E quando nos vemos em tribulações
começamos a murmurar contra ele. Não devemos fazer
isso. Porque até na tribulação encontramos
o Senhor.
Qual
é a grande lição que aprendemos no corredor
da tribulação? Mesmo que esse caminho seja tão
cheio de curvas, ou quando estamos em um lugar sem saída,
ou nas tragédias que experimentamos, o que aprendemos
disso? Se você estiver ali, você saberá.
Aprendemos a sua glória, como ele está nos levando
de gloria em glória. Você está sendo levado
de gloria em glória? Já fostes promovidos da graça
para a glória? Já tiveste a visão da formosura
do Senhor que te levou a dizer: 'Sim, Senhor, irei a qualquer
lugar que vá'? Então, não te surpreendas
se descobrires que estás passando por tribulações.
Às
vezes olhamos ao nosso redor e vemos alguns cristãos
aos quais parece que tudo lhes vai bem. Quase todo mundo conhece
alguém de quem poderia dizer: 'Eu gostaria de ser como
este, que tem muito dinheiro, uma família feliz, uma
boa casa, uma esposa muito simpática'. Mas o Senhor nos
diz: 'Não se preocupe com o seu amigo. Eu tratarei com
cada um da maneira como eu quiser. Mas você, siga-me'.
Dois
conselhos práticos
Há
duas coisas que necessitamos neste corredor. Primeiro, temos
que respeitar a cada irmão ou irmã que está
passando por ele. Deus está tratando com eles, porque
Deus os ama. Não é o tempo para que você
os critique. Seja misericordioso. Se conhecer alguém
que está passando por momentos difíceis, seja
misericordioso, ore, ajude-o, guarde-o do inimigo. Temos que
ser misericordiosos, temos que respeitar os irmãos e
irmãs.
Há
uma segunda coisa. Você tem que ser severo consigo mesmo.
Se você está passando pelo corredor, se está
passando por tribulação, não há
nenhuma desculpa - a graça de Deus é suficiente.
Jesus disse: "Eu venci". Então, você
pode vencer. Nós nos apegamos a sua vida, permanecemos
fiéis a ele. Não sentemos para nos lamentar: 'OH,
pobrezinho de mim! Venham todos, por favor, e se compadeçam
de mim'. Não, não.
O
que diz Paulo? "Esta leve tribulação não
pode comparar-se à glória". Então,
não olhemos para as coisas ao nosso redor, olhemos para
as coisas invisíveis.
Espero
que você seja severo consigo mesmo. Seja misericordioso
com os outros, porque você não sabe o que está
lhes acontecendo; mas seja inflexível consigo mesmo,
porque sabe que você merece o que está passando.
Então, se te firmares na graça de Deus, muito
em breve nos encontraremos na habitação da glória,
com o nosso Senhor. Não mais pecados, não mais
imperfeições, não mais lágrimas,
não mais tristezas, não mais morte, mas sim vida,
em nosso Senhor.
OH,
que habitação tão gloriosa! E da mesma
maneira como ele te deu essas coisas deliciosas na habitação
da graça, às vezes nos dá a provar o sabor
da glória. Gostou do sabor da glória? É
melhor que o salmão do Chile! Quando você prova
um pouquinho dessa glória, você diz: 'Ah, eu quero
mais dessa glória!'. Então Deus te dá graça
adicional para que continues avançando pelo corredor
da tribulação.
Nunca
esqueça isto: Não importa quão tortuoso
seja o caminho da tribulação, quando der a próxima
volta, o Senhor estará te esperando ali. Seja fiel, desfrute
da habitação da graça. Hoje a estivemos
desfrutando.
Amamos
a palavra de Deus e a comemos juntos. E por sua graça
ele nos fala. Mas o Espírito de Deus nos conduz da graça
para a glória, através do corredor da tribulação.
Então, regozije-te em sua graça, regozije-te nas
tribulações, e um dia nos regozijaremos em sua
glória. Amém, que o Senhor nos leve para lá
em breve.
Louvado
seja o seu nome!
(Síntese
de uma mensagem ministrada em Temuco, em outubro de 2006).
