O
patrão de crescimento da igreja
Ao
estudar a história do primeiro século depois que
o Verbo se fez carne, vemos que os primeiros cem anos podem
ser divididos em três seções de 33 anos
cada uma. Nos primeiros 33 anos, somos testemunhas de como o
Verbo se fez carne e como ele veio a esta terra. Nos primeiros
33 anos vemos a Cabeça da igreja, como ele nasceu em
uma manjedoura e logo cresceu verticalmente até a presença
de Deus.
Do
berço até o trono, este é o patrão
de crescimento da vida de Cristo. Sempre começa no berço,
e conclui na coroa, o trono. Este processo de crescimento começa
horizontalmente, e logo sobe verticalmente até a presença
do Senhor. No entanto, este processo passa pelo caminho da cruz.
Sem cruz, não há coroa. Desta maneira a Cabeça
da igreja nos mostra o modelo da vida de Cristo do berço
até o trono. Se este foi o caminho para a Cabeça,
é também o caminho para a igreja.
O
capítulo 2 do livro de Atos nos dá testemunho
do nascimento da igreja. Nos primeiros 12 capítulos,
a figura mais destacada é Pedro, e nos capítulos
restantes, é Paulo.
Quando
Pedro foi chamado por nosso Senhor, ele estava lançando
as redes, e essa ação se converteu em sua missão.
No dia de Pentecostes, ele lançou a rede, e três
mil peixes entraram nela. Quando a lançou uma vez mais,
entraram cinco mil peixes. Pedro tinha recebido as chaves. No
dia do Pentecostes, ele abriu as portas do reino dos céus
para o povo judeu, e na casa de Cornélio, ele a abriu
para os gentios. O seu ministério sempre está
relacionado com a fundação da igreja.
Em
seguida temos a Paulo. Ele sempre está envolvido com
a superestrutura da igreja, porque Paulo era construtor de tendas.
Depois que Paulo foi chamado por Deus, foi usado para a edificação
da igreja. Ao estudar as suas epístolas, quando escreve
aos Tessalonicenses, a igreja estava na etapa da infância.
Quando Paulo escreve Romanos, Gálatas e 1ª e 2ª
aos Coríntios, a igreja já tinha entrado em seu
período de adolescência.
Agora,
quando chegamos ao último capítulo do livro de
Atos, Paulo estava na prisão. No entanto, da prisão
em Roma, ele enviou quatro epístolas: Efésios,
Colossenses, Filipenses e Filemom. Estas três igrejas
já tinham alcançado a sua idade adulta; estavam
preparadas para receber a revelação mais alta
em toda a Bíblia.
Em
Atos capítulo 2, vemos o nascimento da igreja; em seguida
o seu crescimento, e ao chegar no último capítulo,
vemos a maturidade da igreja. Se quisermos conhecer os dias
mais gloriosos da igreja, sem dúvida, estes correspondem
ao segundo grupo de 33 anos.
Recordem,
do nascimento até a maturidade, como a Bíblia
diz: "O caminho dos justos é como a luz da aurora,
que vai aumentando até que o dia seja perfeito"
(Prov. 4:18). O dia perfeito é o meio-dia, quando o brilho
do sol alcançou a sua plenitude. Em outras palavras,
os justos só vêem o sol nascente, mas nunca vêem
o sol no ocaso; para eles não há pôr-do-sol.
O mesmo acontece com a igreja: Todo o livro de Atos nos diz
que para a igreja nos seus dias mais gloriosos, do nascimento
até a maturidade, do nascimento do sol até o meio-dia,
não houve pôr-do-sol.
No
livro de Atos, podemos encontrar a Pedro e a João juntos.
No entanto, vocês ouvem falar de João? O Espírito
Santo fez algo muito interessante. Quando Pedro se levanta,
João também se levanta. No entanto, João
está sempre calado. O Espírito Santo desejava
preservá-lo, porque ele ia falar em outra ocasião.
Assim,
chegamos aos últimos 33 anos do primeiro século,
e ali constatamos que João chega a ser a figura mais
proeminente. Quando João foi chamado por nosso Senhor
Jesus, ele estava remendando as redes. Isso significa que as
redes se romperam, e é João quem as repara. Este
é o seu ministério.
Quando
João escreve o seu Evangelho, sabemos que as redes do
evangelho estavam esburacadas, e é João quem vai
remendá-las. Ele vai declarar que Jesus Cristo é
o Filho de Deus. E não somente isso. Por meio das suas
epístolas e também por meio de Apocalipse, começamos
a descobrir que a igreja já não estava na sua
glória de lua cheia.
João
tinha envelhecido, tinha rugas. Isso não era uma surpresa,
porque nosso homem exterior definitivamente vai se desgastando.
Mas João estava muito surpreso ao ver que na igreja,
o corpo de Cristo, que deveria estar cheio da vida de Cristo,
que deveria viver sempre jovem, agora tinha rugas e manchas.
A
igreja no livro de Atos é como se nunca envelhecesse
nem tivesse manchas. Se tratarmos de entender com base em Filipenses
capítulo 2 o que significa isso, o testemunho da igreja
naquela época é como a lua cheia, e se desejamos
retornar ao princípio, o que Deus deseja é ver
a lua cheia, porque só nela vemos a imagem exata do Sol.
Quando a igreja alcança a sua maturidade, significa que
está sendo transformada na imagem de Cristo.
Agora,
nós podemos dizer que nos três grupos de 33 anos,
os primeiros 33 anos foram os dias, os segundos 33 foram a noite
e os terceiros 33 também são a noite. Mas ouçam
atentamente: no segundo grupo vimos a lua cheia. Entretanto,
quando chegamos às sete igrejas de Apocalipse, estas
já estavam no terceiro grupo de 33 anos.
As
sete igrejas
Depois
de estudar as sete cartas em Apocalipse 2 e 3, vemos que a cinco
dessas igrejas o Senhor Jesus lhes diz: "Arrepende-te".
A palavra 'arrepender' é usada normalmente para os incrédulos.
Mas por que a igreja precisava arrepender-se? Porque estava
envelhecendo, estava sendo contaminada. Gradualmente, tinha
se convertido em parte do mundo.
Ao
estudar as sete igrejas, isto nos surpreende. Por esse motivo,
João tinha uma carga por elas. No dia do Senhor, embora
ele estivesse longe, o seu coração estava com
as sete igrejas; ele conhecia a condição delas.
Ele tinha tido o privilégio de ver o nascimento e o crescimento
da igreja, e o privilégio maior ainda de ver a maturidade
dela. A igreja em Éfeso foi a mais espiritual e a mais
madura em sua época, e quando Paulo já tinha entrado
na glória, João teve o privilégio de trabalhar
nesta que era a mais madura e mais espiritual de todas.
A
primeira igreja a qual o Senhor Jesus se dirige é a igreja
em Éfeso. À igreja que estava em seu ápice,
agora o Senhor lhe diz: "arrepende-te e faz as primeiras
obras". Quais são as primeiras obras? São
as coisas registradas em todo o livro de Atos. Por quê?
Porque naqueles 33 anos o testemunho da igreja tinha sido como
o da lua cheia.
Qual
foi o erro da igreja? É que estava muito próximo
do mundo; por isso não é de surpreender que tivesse
tantas manchas. E quando a igreja está próximo
da nossa carne, não é estranho que ela envelheça.
João
sentia grande admiração por Pedro e Paulo. Quando
Paulo morreu como um mártir pelo Senhor, a igreja estava
em sua maturidade. Que gozo devia haver em seu coração!
Antes da sua partida, chegou a ver que aquele maravilhoso bebê
em Cristo havia crescido até a maturidade. Essa igreja
se converteu em sua coroa.
João
tinha noventa ou cem anos de idade. Tinha visto o nascimento
da igreja e foi testemunha da maturidade dela. E embora ele
tivesse vivido uma longa vida e tivesse tantas experiências,
suportou todo tipo de provações e passou por toda
classe de aflições, nenhum sofrimento foi maior
do que ver a igreja envelhecendo.
Ainda
havia sete igrejas, sete candeeiros. Esses candeeiros não
são desta terra, mas sim dos céus; não
só são de ouro, mas também celestiais.
Até a igreja em Tiatira é chamada candeeiro, é
chamada igreja. Cada igreja é de verdade uma igreja.
Ela está ali. No entanto, o que aconteceu com elas? Eram
como distintas fases da lua. Se olharmos à igreja em
Tiatira, o que vemos? Vemos a lua nova. Ainda é a igreja;
a igreja ainda está ali. No entanto, embora houvesse
candeeiro em Tiatira, ninguém podia ver a luz nela.
Lembro
que uma vez, estando na Alemanha, visitei Frankfurt, a cidade
mais corrompida da Alemanha. Encontrei ali um grupo de irmãos.
No princípio, eles tinham o encargo de pregar o evangelho
em Frankfurt, mas quando estava chegando a essa cidade, os irmãos
queriam sair de Frankfurt e mudar-se para Stuttgart.
Então,
perguntei-lhes: "Irmãos, pensem que Frankfurt é
o rincão mais escuro em todo o país. Agora, se
supusermos que a igreja deve ser o candeeiro, este é
o lugar onde mais se necessita de um". Eles disseram: "É
que este é um lugar muito perverso, por isso queremos
mover nosso candeeiro para Stuttgart". O testemunho não
era exclusivo deles. Eles pensavam que eles eram o testemunho
de Deus, mas se transladassem o candeeiro para Stuttgart, o
que seria de Frankfurt?
Vocês
percebem a missão da igreja? Sim, a igreja é o
corpo de Cristo, e ela deve abraçar a todos aqueles que
crêem no Senhor. As sete igrejas são na verdade
sete igrejas. Elas são sete candeeiros de ouro, e são
celestiais. Com relação à realidade, no
que se refere à luz, elas ainda são igrejas. No
entanto o problema é este: O que acontece com o testemunho
de Deus?
Deixem-me
dizê-lo desta maneira, na história dos primeiros
33 anos temos a plenitude do sol; nos segundos 33 anos, a plenitude
da lua, mas quando chegamos aos últimos 33 anos, descobrimos
sete igrejas representando sete fases distintas da lua, e em
alguns casos na fase da lua nova.
Entre
essas sete igrejas, Esmirna e Filadélfia eram como a
lua cheia; e Tiatira, a lua nova. Isso é somente no primeiro
século? Sim, quando olhamos no final do primeiro século,
vemos igrejas em todas as partes. No entanto, Deus deseja, antes
do retorno do seu Filho, apresentar-se a si mesmo uma igreja
gloriosa. Isso significa a igreja em sua fase de lua cheia,
a imagem exata do Sol; transformada na imagem de Cristo.
No
entanto, ao estudar esses dois capítulos, podemos ver
que essas sete igrejas não só pertencem ao primeiro
século. Nosso Senhor Jesus falou com João como
se estivesse dizendo-lhe: "Você viveu uma longa vida,
suficiente para ser testemunha da decadência da igreja".
Mas nosso Senhor viu muito, muito mais. Por quê? Porque
entre essas sete igrejas, nas últimas quatro - Tiatira,
Sardes, Filadélfia e Laodicéia - sempre é
mencionada a vinda do Senhor. Em outras palavras, estas quatro
igrejas permaneceriam até a volta do nosso Senhor.
No
primeiro século, o Senhor não retornou. Então,
quando a Bíblia fala a respeito de sua vinda, isto significa
que de fato essas quatro igrejas permanecerão até
a sua segunda vinda. Agora, quando o Senhor se dirige a Filadélfia,
fala a respeito da grande tribulação; mas a grande
tribulação não ocorreu ainda. Então,
de uma coisa estamos muito seguros: a igreja em Filadélfia
permanecerá até a vinda do Senhor, até
antes da tribulação. E eles serão arrebatados.
A
história da igreja
O
que vimos antes significa que estas sete igrejas representam
às igrejas do primeiro século, mas também
representam às igrejas através destes dois mil
anos que antecedem o retorno do Senhor.
Deste
modo, sabemos de maneira aproximada que a igreja em Éfeso
representa à igreja no primeiro século; Esmirna,
os séculos II e III, quando a igreja passou por grandes
perseguições. A partir do século IV temos
a igreja em Pérgamo (cujo nome significa 'bodas'). Recordemos
que o imperador Constantino abraçou o cristianismo como
religião oficial, e dali em adiante foi produzida uma
união entre o mundo e a igreja. Então descobrimos
que em Pérgamo está o trono de Satanás,
assim como o Senhor disse naquela parábola da grande
árvore onde devem aninhar as aves do céu.
Quando
chegamos a Tiatira, vemos que a igreja entra na Idade Escura.
Esperava-se que o mundo visse a sua luz, mas todo o mundo entrou
em trevas. A igreja foi levada cativa a Roma. A promessa para
os vencedores naquela igreja é a estrela da manhã
como galardão. Agora, quando se vê a estrela da
manhã? Quando a noite está em sua hora mais escura.
Que fase temos aqui? Sem dúvida, a lua nova.
Mas,
graças a Deus, começando deste ponto, ele está
trabalhando na igreja pela restauração do seu
próprio testemunho. Desde esse momento até a vinda
do Senhor, ele está fazendo uma obra maravilhosa. Deus
vai reedificar a sua igreja. Essa é a restauração
do testemunho do Senhor.
Recordo-me
de uma história real. Um dia, o irmão Austin-Sparks
fez uma pergunta ao irmão Watchman Nee: "Na Bíblia
há muitas profecias. Agora, me diga, qual delas, de acordo
com o seu entendimento, é a mais difícil de todas
de ser cumprida?". O irmão Nee respondeu: "A
que diz que o Senhor apresentará a si mesmo uma igreja
gloriosa".
Não
importa quão escuro seja este dia, não importa
quão baixo estejamos na fase da lua nova, Deus nunca
desiste da sua obra. Por esta razão, ele está
chamando os vencedores; não só vencedores individuais,
mas também corporativos, para pôr o peso do Seu
testemunho sobre os ombros deles. E se eles forem fiéis
ao Senhor, embora sejam poucas pessoas, se forem suficientemente
maduros e alcançarem essa fase da lua cheia, quando eles
alcançarem a maturidade, Deus dirá que toda a
igreja alcançou a maturidade.
Depois
de Tiatira temos a igreja em Sardes. Sardes significa 'remanescente'.
Do século XVI, passando por Lutero, Calvino e Zwinglio,
vamos vendo gradualmente a luz da lua, já não
mais na fase da lua nova.
Ao
estudar a mensagem a Filadélfia, comprovamos que esta
é a única que não faz recriminações,
a única a qual o Senhor diz: "Eu te tenho amado".
E não só isso, mas também ela sabe que
já tem a coroa. Se alguém tiver coroa, isto significa
que é um vencedor. Então, há dois tipos
de vencedores nos capítulos 2 e 3 de Apocalipse. Há
vencedores individuais; no entanto, toda a igreja em Filadélfia
está constituída de vencedores, e eles já
têm a sua coroa.
Na
Bíblia, só Paulo sabia que já tinha a coroa.
E nós sabemos que há uma só igreja que
tem a sua coroa: Filadélfia. Então, irmãos,
podemos nos assegurar que a igreja em Filadélfia representa
a lua cheia.
No
entanto, quando chegamos a Laodicéia, temos decadência
novamente, antes do retorno do Senhor. Por que houve essa decadência?
Esta é uma grande advertência para todos nós.
Se não houvesse um declínio depois de Filadélfia,
todos diriam: "Nós somos Filadélfia".
Por isso, descobrimos que há uma igreja em Laodicéia,
e outra vez, não é mais lua cheia.
E
assim vemos a igreja em Tiatira, a igreja em Sardes, a igreja
em Laodicéia, e também um pouco da igreja em Filadélfia.
Estas quatro igrejas permanecerão até a volta
do Senhor. Isto significa que, antes da volta do Senhor, alguém
estará ligado a Tiatira, ou permanece em Sardes, ou vai
com Laodicéia.
Então,
qual é o significado de Filadélfia? Ela representa
a lua cheia. Portanto, sabemos que é a igreja de acordo
com o coração de Deus. Entre as quatro igrejas,
ela é a vencedora. Nosso coração deseja
essa igreja.
Recordem,
Filadélfia é o nosso caminho, mas nunca deve ser
nossa etiqueta. Quando usamos o letreiro de Filadélfia,
é porque já nos convertemos em Laodicéia.
Agora, qual é a característica de Laodicéia?
Eles sabem que são ricos, estão orgulhosos, estão
satisfeitos com a Filadélfia como a sua etiqueta. Sempre
que usam o nome de Filadélfia como a sua identificação,
já não é mais Filadélfia, mas sim
Laodicéia.
Esta
é uma grande advertência: depois da lua cheia,
há de novo uma queda antes da volta do Senhor. Como deveríamos
tremer diante da Sua presença! É tão claro,
e é por isso que nos é mostrada as sete igrejas.
Descobrimo-las no primeiro século, e ao longo dos dois
mil anos.
Esta
é a chamada aos vencedores. Antes da Sua vinda, qual
é o caminho da restauração do testemunho
do Senhor? Ele está chamando os vencedores. Até
em Tiatira, você pode ser um vencedor. Madame Guyon viveu
na época de Tiatira, e foi uma vencedora; o irmão
Lourenço estava em Tiatira e também foi um vencedor.
E embora eles só tivessem uma visão muito limitada,
permaneceram ali; mas Deus os considerou vencedores.
No
entanto, se você vê a luz, saberá que temos
que brilhar como a lua no universo. Nós temos que resplandecer.
Mas agora o problema é este: Estamos brilhando como a
lua cheia? Este é o chamamento aos vencedores. Você
está disposto a brilhar como a lua cheia?
Este
é o nosso caminho, e queremos percorrê-lo com temor
e tremor, porque desejamos ser fiéis até o final.
Estamos esperando a volta do Senhor, passando através
de muitas aflições, muitas incompreensões.
Deixa
que outros tenham suas mega-igrejas, que outros procurem a prosperidade.
Você está disposto a seguir o seu Mestre, passo
a passo? Então seremos transformados à imagem
de Cristo, tudo por sua misericórdia. Não seja
orgulhoso, porque tudo é por graça. Nunca diga:
"Quão ricos somos!". Nem diga: "Quão
pobres são os outros!". Se vir quão pobres
são os outros, essa é a sua responsabilidade,
porque você deveria enriquecê-los. Por que você
também permanece pobre? Deveria comprar colírio
para os seus olhos, para que possa ver.
Este
é o caminho para a restauração do testemunho
do Senhor, e isso é o que o Senhor está fazendo
hoje. Então, o método, de acordo com o apóstolo
João, é o seguinte: quando a igreja está
entrando em decadência, quando a lua já não
está na sua fase de lua cheia, Deus chama os vencedores.
Então, se ouvir a sua palavra, se viu a luz, não
há razão para que permaneça em Tiatira.
Hoje
em dia, pela graça do Senhor, nós podemos andar
no caminho de Filadélfia. Mas, lembrem-se, se não
formos cuidadosos, se dermos lugar à carne, se houver
orgulho, amanhã estaremos em Laodicéia.
Um
ministério completo
A
razão pela qual a igreja começou a envelhecer
foi por causa da carne. A igreja começou a manchar-se
por causa do mundo. Então, a cruz tem que operar profundamente
na vida da igreja. A obra da cruz vai tratar conosco, de maneira
que algo que não esteja de acordo com a Palavra seja
eliminada. E desta maneira não haverá mais rugas
nem manchas, a ordem da igreja terá sido restaurada.
Mas
isso não é o fim. Por quê? Quando o Senhor
diz à igreja em Éfeso: "Arrepende-te e faz
as primeiras obras", isso significa voltar para o livro
de Atos. Fomos restaurados; já não há rugas
nem manchas. Mas, estamos maduros? Na obra de restauração,
o ministério de João é só uma parte;
mas isso não significa que deveríamos desprezar
o que Paulo fez. Depois que retornamos, temos que crescer. E
não só crescer. Freqüentemente, somos tão
'espirituais' que já não queremos pregar o evangelho.
Não! Naqueles segundos 33 anos, Paulo abriu a porta,
e o evangelho foi maravilhosamente pregado.
Então,
o que significa a lua cheia? Primeiro que não há
mais rugas, não há mais manchas, tudo está
de acordo com a ordem bíblica. Mas, isso é tudo?
Se isso for tudo, cada um de nós está qualificado
como reformador. Mas não é assim; necessitamos
retornar àqueles 33 anos. Por um lado temos que crescer
até a maturidade, e por outro lado, temos que pregar
o evangelho a todos os confins do mundo.
Nós
estamos muito felizes, porque hoje já não estamos
em trevas; a Palavra de Deus é muito clara. Que o Senhor
possa efetivamente falar com os nossos corações,
para que sejamos capazes de entender o coração
de Deus, a vontade de Deus para os tempos finais que hoje estamos
vivendo.
A
palavra da vida
Voltemos
para o Filipenses 2:15, No final do versículo: "...resplandeceis
como luminares no mundo". Mas não podemos nos deter
aqui; se o fizermos, não saberemos nada a respeito da
restauração do testemunho do Senhor. Versículo
16: "...retendo a palavra da vida". Estas duas coisas
andam juntas.
Como
saber que uma igreja está na fase da lua cheia? Esta
pergunta tem a ver com a forma em que estamos tratando com a
palavra da vida. Por quê? Porque podemos perder a palavra
da vida.
Em
outras palavras, se resplandecermos como luminares no universo,
não só temos a lua cheia, mas também a
palavra da vida será plena. Por isso Paulo diz: "...retendo
a palavra da vida", porque se não o fizermos, a
palavra da vida pode diminuir, assim como a lua cheia volta
a ser lua minguante. Estas duas coisas vão sempre unidas.
Nós
pensamos que, quando Paulo tinha escrito Romanos e Gálatas,
sua revelação já tinha alcançado
o ápice, e que ele já não subiria mais
alto. No entanto, para a nossa surpresa, do cárcere em
Roma, em Efésios e Colossenses descobrimos uma maior
revelação, e a mais profunda revelação
é apresentada aos Filipenses. Isso é o que aconteceu.
Paulo pôde escrever tais cartas. Nós nunca imaginamos
que ele poderia ir mais e mais alto.
Como
Paulo resume Romanos, Gálatas, 1ª e 2ª Coríntios?
A palavra da cruz. E, como resume ele o que escreveu na prisão?
A palavra da vida. A palavra da vida foi edificada tendo a palavra
da cruz como fundamento. Agora temos quatro conjuntos das cartas
de Paulo. As primeiras duas são as cartas aos Tessalonicenses,
que são como um prefácio às epístolas;
em seguida as três cartas que começam com a letra
T: 1ª e 2ª Timóteo, e Tito, são como
um epílogo às epístolas de Paulo. Então,
há um segundo e um terceiro grupo: a palavra da cruz,
e a palavra da vida.
Se
usarmos uma palavra para descrever ambos os grupos, temos: o
segundo, a cruz, e o terceiro, o Cristo. Então Paulo
diz: "Não conheço nada, a não ser
a Cristo, e este crucificado". Quando ele escreveu a carta
aos Filipenses, a palavra de Deus em Paulo tinha alcançado
a sua plenitude. Aqui vemos que a palavra da vida é plena.
Agora
nós sabemos como é o crescimento, porque a obra
de Deus é completa. Anteriormente, Paulo experimentou
o crescimento em sua vida, por isso chegou a ser uma pessoa
espiritual. Mas ele não podia ajudar a outros a serem
espirituais. Se quisesse ajudar a outros, ele devia receber
a palavra. Só quando recebeu a palavra foi capaz de explicar
a sua experiência.
Tudo
o que está relacionado com a vida, constitui a palavra
da vida. Com essa palavra da vida, nós saberemos como
crescer da infância, passando pela adolescência,
até chegar à idade adulta. Agora não só
Paulo pode ser espiritual. Graças à palavra da
vida, você e eu também podemos sê-lo. Quando
crescemos até a maturidade, somos transformados à
imagem de Cristo. A palavra da vida nos assinala como a vida
de Cristo pode crescer em nossas vidas individuais e também
na vida corporativa.
Agora,
há uma possibilidade de que percamos a palavra da vida,
em alguma forma. Esta palavra da vida é plena, entretanto
se perder uma parte dela, é como a lua em seu quarto
crescente. Estas duas coisas devem andar juntas. Por isso Paulo
diz: "...retendo a palavra da vida, para que no dia de
Cristo eu possa me gloriar de que não corri em vão,
nem trabalhei em vão".
Aqui
há um perigo. A igreja em Filipos, ou a igreja em Éfeso,
tinham ouvido tanto, tinham visto quase a plenitude da palavra
da vida; mas não eram cuidadosos, não estavam
retendo a palavra da vida, Paulo tinha corrido em vão
ou trabalhado em vão.
Embora
a igreja permaneça na etapa de infância, sempre
na fase da lua nova, a igreja é igreja. Eles nasceram
de Cristo, nasceram do alto. Mas, de alguma forma, Paulo tem
uma insatisfação - a insatisfação
do coração de Deus. Mas, quando a igreja está
na fase da lua cheia, a palavra da vida também é
plena. Quando vemos a palavra da vida em sua plenitude, vemos
todo o plano do caminho do crescimento da igreja. Assim, no
final, Cristo apresentará a si mesmo uma igreja gloriosa.
Quando
olhamos para as sete igrejas, há uma regra muito importante
para medir em que fase do testemunho da igreja nos encontramos,
quanto da palavra da vida foi guardada. Isso quase pode determinar
em que fase da lua estamos.
O
exemplo de Romanos
Quando
chegamos à palavra da vida, eu penso que necessitamos
de toda a Bíblia. Mas, na realidade, não precisamos
ir tão longe. A fim de entender a restauração
do testemunho do Senhor, simplesmente tentaremos revisar a palavra
de uma maneira muito simples.
Por
exemplo, se alguém lê Romanos e se limita aos primeiros
oito capítulos, ali encontra a palavra da vida, como
essa vida nasce de novo, como cresce e qual é a meta
desse crescimento. Nesses oito capítulos, temos primeiro
a justificação por fé, logo a santificação
por fé e ao final a glorificação por fé.
Quando
nascemos de novo, nós recebemos uma nova posição,
para que possamos estar firmes na presença de Deus. Até
sendo pecadores, podemos estar em sua presença, por meio
do precioso sangue de nosso Senhor Jesus. Nós somos justificados
por fé. No Lugar Santíssimo, estamos aos seus
pés. Essa é nossa posição, esse
é o céu na terra.
Agora,
depois que fomos salvos, experimentamos a justificação
pela fé. Por causa desta posição, nós
sempre podemos permanecer em sua presença, e obtemos
toda a energia do próprio Deus. Essa energia e esse poder
nos sustentam para podermos viver uma vida santa. Essa é
a santificação pela fé.
Se
estamos firmes diante de Deus, é graças à
justificação pela fé. Isso significa que
estamos livres da ira de Deus. Mas, graças a Deus, quando
vivemos uma vida santa, significa que fomos libertos do poder
do pecado. Mais do que isso, um dia, a presença do pecado
desaparecerá para sempre. Quando o Senhor voltar, os
nossos corpos serão transfigurados, e nós seremos
libertos também da presença do pecado.
Primeiro,
somos libertos do juízo do pecado; segundo, libertos
do poder do pecado, e finalmente, a glorificação,
a transformação do nosso corpo, significa sermos
libertos da presença do pecado. Quando falamos da justificação
por fé, isso significa regeneração; quando
falamos de santificação por fé, significa
transformação. E quando falamos de glorificação,
referimos a transfiguração.
A
justificação significa que fomos salvos; isto
já foi feito. Mas quando falamos de transformação,
nos referimos à salvação das nossas almas
- nós vamos sendo transformados dia a dia. Isso significa
que estamos sendo salvos hoje. Mas seremos salvos aquele dia,
quando o Senhor retornar. De modo que o processo completo compreende
a justificação por fé, a santificação
por fé, e a glorificação por fé.
E
mais ainda, quando falamos da glorificação por
fé, pensamos no dia do retorno do Senhor. Nós
seremos como ele é, seremos transfigurados. Isto é
a glorificação. E mais ainda, o que Paulo tenta
nos dizer é que entre hoje e aquele dia, se nós
olharmos para o nosso Senhor com a cara limpa, vamos sendo transformados
a sua semelhança, de glória em glória.
Paulo
nos diz que Deus tem um propósito: que nós sejamos
transformados à imagem de Cristo. Então, não
só haverá glorificação naquele dia,
mas também hoje em dia.
O
que é a glorificação? De acordo com a definição
de Paulo, significa ser transformados à imagem de Cristo.
Então, irmãos, temos a justificação
pela fé - a infância -, a santificação
pela fé - a adolescência - e a glorificação
pela fé - a idade adulta. Nós crescemos dia a
dia, até chegarmos à vida madura. E isso não
só se aplica aos crentes individuais, mas também
à igreja em geral.
A
plenitude da palavra
Essa
é a plenitude da palavra da vida. No entanto, Paulo nos
adverte: "...retendo a palavra da vida". Se não
formos cuidadosos, não alcançaremos a plenitude
da palavra da vida. Provavelmente conhece a justificação
pela fé, e isso é tudo. Só conhece a salvação
inicial, e nada mais. E outras pessoas aprenderam como viver
uma vida santa, entretanto não sabem que ainda têm
que crescer mais e permitir que a formosura e a glória
de Cristo sejam manifestadas em nós.
Existe
o perigo de que só tenhamos uma parte da palavra da vida.
Graças a Deus, algumas pessoas crêem firmemente
na justificação pela fé, outras experimentam
a santidade. Mas a palavra de Deus é esta: justificação
por fé, santificação por fé, e glorificação
por fé.
Agora,
nossa luz será obtida da nossa vida. Nossa vida depende
da palavra da vida. Então, se não formos diligentes
e não chegarmos à plenitude da palavra da vida,
cedo ou tarde, isso irá refletir em nosso testemunho.
Você pode ver muitas pessoas que conhecem muito bem a
salvação; mas nosso Deus nunca estará satisfeito
até que veja todos os seus filhos crescendo até
a maturidade.
Agora,
como sabemos que uma igreja está na fase da lua nova?
Toda igreja, como seu nome o indica, é uma igreja. Mas
no que se refere à salvação, é possível
que eles não conheçam a justificação,
nem a santificação, nem a glorificação,
e isso explica tudo. Se usarmos esta regra para medir ao longo
da história da igreja, vamos aprender lições
maravilhosas.
Do
século XVI até o século XXI, Deus esteve
trabalhando na restauração do testemunho do Senhor.
Agora vemos que não se trata só de restaurar a
ordem na igreja. Sim, nós temos feito algum tipo de contribuição;
no entanto, isso nunca vai encher a medida de Deus. Que o Senhor
tenha misericórdia de nós. Isto é muito
importante se nos reunimos juntos como igreja e estamos esperando
o retorno do Senhor.
Irmãos,
como nós podemos crescer juntos? Isto depende se tivermos
ou não essa revelação da palavra da vida.
Graças a esta palavra, nós poderemos contemplar
como isto se reflete em nosso testemunho. Que o Senhor abra
os nossos olhos para que realmente possamos ver a restauração
do seu testemunho.
(Resumo
de uma mensagem ministrada na 2ª Conferência Internacional,
Santiago do Chile, Setembro 2005).
